「ブルーベリー」は瞳に良いだけじゃない？小さな粒のすごいパワー

古くから日本では目に良い食材として知られる「ブルーベリー」ですが、目の他にも健康や美容に良いというのが研究で分かったそうです。

アメリカではスーパーフードとして分類されていますが、日本ではまだ栄養が豊富であると認知されていないようです。

また、日本ではブルーベリーを生のまま扱っているお店は少なく冷凍して販売されているところが多いですね。これにもまた理由があるのをご存知でしょうか？

そこで今回は、ブルーベリーにどんな栄養素が含まれているのかブルーベリーの栄養を効率的に摂取するための食べ方などを紹介致します。

これを読んだらあなたのブルーベリーの概念はきっと変わりますよ！

ブルーベリーとは

ブルーベリーはツツジ科に属する植物でアメリカを原産国とするフルーツです。果実が青紫色をしていることから「ブルーベリー」と名付けられました。約1gから3gのとても小さな果実ですが、まるごと食べられます。甘酸っぱい味が人気のフルーツです。

ブルーベリーの栽培が日本で始まったのは1960年代の後半頃。その後、緩やかに栽培面積が増えていきました。1990年頃になるとブルーベリーは「目に良いフルーツ」と知られるようになり栽培面積は急激に増えていきました。現在となっては、北は北海道から南は沖縄まで全国で栽培されています。

ブルーベリーの旬と種類

ブルーベリーの旬は5月から7月頃の初夏頃です。多くの国で栽培されているブルーベリーは、なんと150種類以上！種類を大きく分けると「ハイブッシュベリー」と「ラビットアイブルーベリー」の2つに分けられます。

ハイブッシュベリーは、暑さに弱く寒さに強いと言われており日本では北海道や東北地方、長野県で栽培されています。果実の実は大きく、旬の時期は6月から7月です。

ラビットアイブルーベリーは、暑さや乾燥に強いため西日本や九州で栽培されています。完熟前の実が、ウサギの目のように赤くなることからこの名がつけられました。

なぜブルーベリーは目にいいの？

ブルーベリーと言えば、「目に良い果物」として知られています。このいわれのきっかけとなったのが、毎日ブルーベリージャムを食べていたイギリス空軍のパイロットなんです。夜間飛行中は暗く物が見えにくいのですが、薄暗い中　でも物がはっきりと見えたことからブルーベリーが注目され始めました。

その後、ブルーベリーに含まれる「アントシアニン」が目の働きを助けることが研究により報告されました。

目はカメラのように焦点を合わせたり明るさを調整したりと複雑な働きをしています。アントシアニンは、目のかすみやゆがみの予防や改善に効果を期待できるとされています。

ブルーベリーがスーパーフードとされる理由とは

ブルーベリーに含まれる優秀な働きをする栄養素にアメリカではスーパーフードとされています。ブルーベリーにはどんな栄養素が含まれているのか探ってみましょう！

ポリフェノールの一種「アントシアニン」

先にも出てきた目の働きを助けてくれる「アントシアニン」はポリフェノールの一種です。このアントシアニンは目に良いだけではないのです！悪い病気の原因となる活性酸素を除去してくれる抗酸化力が優れているそうです。抗酸化力をもつ野菜や果物は他にもありますが、ブルーベリーはなかでも群を抜いて抗酸化力が高いのです。